Cactaceae

Originarie quasi esclusivamente delle Americhe, queste piante sono l’icona degli ambienti aridi. La loro caratteristica botanica distintiva sono le areole, dei piccoli cuscinetti (spesso lanuginosi) da cui spuntano le spine. Le spine stesse sono in realtà foglie modificate nel corso dei millenni per evitare la dispersione d’acqua e difendere la pianta dagli animali. Il loro fusto, verde e carnoso, fa da serbatoio e si occupa della fotosintesi.